A maioria das estações de tratamento de águas residuais urbanas da Europa se concentrou em limpar a água e devolvê-la ao meio ambiente com uma abordagem simples e linear. No entanto, com o uso de novas técnicas e inovação, essas instalações podem atuar como centros de recursos que fornecem água, energia, nutrientes e materiais orgânicos recuperados para reutilização, reciclagem e recuperação, de acordo com o relatório da EEE “Além da Qualidade da Água – Tratamento de Águas Residuais em uma Economia Circular”.
Isso garantiria que essas instalações vitais atendam aos objetivos do Acordo Verde Europeu. O relatório apresenta considerações políticas para a transição para a sustentabilidade no âmbito do Acordo Verde Europeu, com foco em oportunidades para alcançar poluição e circularidade zero.
Desafios do tratamento de águas residuais
O manejo de águas residuais (urina, fezes e água cinzenta), bem como o escoamento urbano de estradas e águas residuais industriais, está longe de ser um processo livre de poluição em toda a Europa.
O tratamento necessário para minimizar a poluição hídrica pode resultar na produção de gases de efeito estufa e lodo contaminado, que por sua vez pode contaminar o ar, solos e água. As estações de tratamento enfrentam desafios adicionais, como o aumento das águas pluviais devido às condições climáticas extremas causadas pelas mudanças climáticas, e a realidade de que há muito mais poluentes em águas residuais urbanas do que o reconhecido anteriormente na legislação da UE.
“Temos conhecimento limitado dos riscos à vida aquática representados por misturas de produtos químicos em águas superficiais, e muitos desses produtos químicos vêm de produtos usados em nossas próprias casas” diz o relatório. Além disso, a construção, manutenção e operação de coleta e tratamento de esgoto têm alto custo econômico e emissão de gases de efeito estufa.
Revisões e avaliações de partes-chave da legislação europeia, como as Diretivas de Tratamento de Esgotos Urbanos oferecem uma oportunidade de modernizar e melhorar a coerência em todo o setor e contribuir para o alcance dos objetivos do Acordo Verde Europeu.
O relatório observa que são necessárias ações em outras áreas relacionadas para ajudar o futuro tratamento da água a se tornar sustentável e reduzir a poluição.
Outras conclusões importantes
• O tratamento de águas residuais não é uma solução de tamanho único. As condições locais exigem soluções locais. Recursos financeiros, disponibilidade de terras, densidade populacional, natureza do recebimento das águas e os tipos de atividade industrial influenciam as opções disponíveis. Garantir abordagens flexíveis para atender aos padrões de qualidade necessários pode permitir inovação e soluções adequadas em âmbito local.
• Incentivos econômicos para reciclagem e legislação são necessários para ajudar a expandir abordagens circulares para o tratamento de águas residuais urbanas, permitindo a entrada de recursos recuperados no mercado; barreiras legais que limitam o uso desses recursos – por exemplo, lodo de esgoto – precisam ser revistas.
°Alcançar a transição para um tratamento mais eficiente de águas residuais e uma economia circular requer uma mudança não apenas nas abordagens regulatórias e institucionais, mas também na forma como os cidadãos percebem nossas responsabilidades individuais e coletivas para a gestão das águas residuais. Soluções baseadas na natureza, que proporcionam benefícios como espaços verdes e manejo de enchentes – por exemplo, plantações de cana-de-açúcar – podem gerar apoio em nível local.
Visão holística
Em particular, é necessário fazer esforços nas fases anteriores para garantir um uso mais eficiente da água e o controle da poluição, a fim de minimizar tanto o volume de água a ser tratada quanto o nível de contaminação.
Inovação
A legislação de planejamento deve permitir inovação nas abordagens para a gestão de água e efluentes, uma vez que grandes estações de tratamento podem oferecer eficiência considerável de escala, enquanto o tratamento descentralizado de águas residuais pode permitir a circularidade em nível local.
